竹(zhu)子是(shi)世界上增長快速的(de)禾本科植物(wu)。竹(zhu)類(lei)植物(wu)可以在(zai)一(yi)天之內，平均增長達60厘米（約(yue)(yue)23.6英寸），某(mou)些物(wu)種已被(bei)測(ce)量(liang)，在(zai)24小時內增長高達121厘米（約(yue)(yue)47.6英寸）。然而，竹(zhu)子不是(shi)木(mu)材，而是(shi)一(yi)種草。它(ta)在(zai)東亞(ya)和東南亞(ya)地(di)區生長豐富，但在(zai)澳大(da)利亞(ya)北部，印度，撒哈拉以南非洲和美洲的(de)熱帶地(di)區也(ye)有少量(liang)生產。

除了被(bei)(bei)用作建材(cai)，竹(zhu)(zhu)在許多國(guo)家(jia)也有(you)重(zhong)大的(de)(de)文化意義，如中國(guo)，竹(zhu)(zhu)子是一(yi)(yi)種長壽的(de)(de)象(xiang)(xiang)征。日本(ben)的(de)(de)神道(dao)教(jiao)將竹(zhu)(zhu)子作為(wei)一(yi)(yi)個神圣的(de)(de)對象(xiang)(xiang)。竹(zhu)(zhu)林環(huan)繞神社，被(bei)(bei)認(ren)為(wei)是作為(wei)對抗邪(xie)惡(e)的(de)(de)精神障礙。佛教(jiao)寺廟(miao)往(wang)往(wang)有(you)竹(zhu)(zhu)林，為(wei)他們創造一(yi)(yi)個和(he)平(ping)和(he)冥(ming)想的(de)(de)環(huan)境(jing)。

竹生長和收獲
竹已經成(cheng)為一種流行(xing)的(de)(de)(de)環保替代硬木的(de)(de)(de)建材。由于它(ta)的(de)(de)(de)快速增長和生命周期短(duan)，竹是世界上(shang)可再生的(de)(de)(de)天然資源之一，它(ta)可以定期收獲，且不會對其周圍的(de)(de)(de)生態系(xi)統造成(cheng)重大的(de)(de)(de)損害(hai)。

不同于(yu)硬(ying)木，竹(zhu)類植(zhi)物(wu)充(chong)分發揮其高度(du)和周(zhou)長(chang)，短(duan)短(duan)的(de)生長(chang)季節將持續三，四個月。竹(zhu)筍(sun)開花的(de)第(di)一(yi)年(nian)(nian)，伸展向(xiang)上，之(zhi)后，他們開始變干，變硬(ying)，樹枝開始發芽(ya)和長(chang)葉。芽(ya)后的(de)第(di)二(er)年(nian)(nian)，繼續硬(ying)化，他們的(de)護套(tao)層脫落，成為完全(quan)成熟的(de)竹(zhu)子。5至8年(nian)(nian)后，竹(zhu)筍(sun)開始腐爛，死亡，部分原(yuan)因是(shi)由于(yu)真菌和霉菌。由于(yu)其生命周(zhou)期短(duan)，竹(zhu)的(de)收(shou)獲年(nian)(nian)份(fen)是(shi)第(di)4年(nian)(nian)至第(di)6年(nian)(nian)。

利用竹
竹子(zi)具(ju)有各(ge)種各(ge)樣的(de)(de)用(yong)(yong)途。從建設(she)到烹飪，它一直是(shi)幾個(ge)世(shi)紀以來人(ren)類的(de)(de)文化和(he)消費的(de)(de)一部分。竹子(zi)現今另一種常見的(de)(de)用(yong)(yong)途是(shi)作為裝飾的(de)(de)工具(ju)。小竹子(zi)變得流行，在(zai)西方室內設(she)計，亞洲(zhou)文化一直在(zai)使用(yong)(yong)它幾個(ge)世(shi)紀裝飾房(fang)間和(he)祭壇。下面例舉了一些竹在(zai)今天許多用(yong)(yong)途的(de)(de)例子(zi)。

竹子作為食品
新竹(zhu)(zhu)稈和竹(zhu)(zhu)筍是(shi)亞(ya)洲傳統的美(mei)食(shi)。竹(zhu)(zhu)子的味道是(shi)甜(tian)的，在亞(ya)洲超市(shi)幾乎都有(you)食(shi)用(yong)竹(zhu)(zhu)出售，如切片新鮮的竹(zhu)(zhu)筍。竹(zhu)(zhu)還可以腌(a)制，也(ye)被用(yong)來作為調(diao)味品。吃竹(zhu)(zhu)子多的當然是(shi)大(da)熊貓，大(da)熊貓可以每天消耗超過19公斤的竹(zhu)(zhu)莖和葉。

用或藥用
中(zhong)國使(shi)用竹(zhu)來治療感染已有久遠歷史。其他(ta)(ta)東歐藥用系統，如印度(du)傳統醫(yi)學，用竹(zhu)炮制出一劑(ji)(ji)強心劑(ji)(ji)，有助(zhu)于緩解呼吸系統疾病的癥狀(zhuang)。竹(zhu)也被用來治療發燒，化痰，減輕肺部炎癥，除其他(ta)(ta)事(shi)項外，由(you)于其營養價值，竹(zhu)子(zi)是低熱量鉀的很(hen)好來源(yuan)。

建筑使用

竹(zhu)，經過(guo)處理后，可以變成像(xiang)堅(jian)硬耐用(yong)(yong)的(de)(de)(de)木材(cai)(cai)一樣(yang)的(de)(de)(de)材(cai)(cai)料，同時也能保持竹(zhu)的(de)(de)(de)靈活和(he)輕便。在(zai)亞洲，竹(zhu)子一直是許多朝代(dai)的(de)(de)(de)主要建設材(cai)(cai)料，它(ta)采用(yong)(yong)的(de)(de)(de)依然是今天的(de)(de)(de)現(xian)代(dai)建筑的(de)(de)(de)建設。竹(zhu)子被用(yong)(yong)來建造棚架，房(fang)屋框(kuang)架，甚至作為鋼的(de)(de)(de)替代(dai)品。竹(zhu)子地板(ban)也受(shou)大家歡(huan)迎，尤其是在(zai)亞洲。通過(guo)現(xian)代(dai)的(de)(de)(de)工藝和(he)技術(shu)手段(duan)，竹(zhu)子的(de)(de)(de)潛在(zai)用(yong)(yong)途(tu)不斷的(de)(de)(de)被開發應用(yong)(yong)。

在西方(fang)(fang)世界，竹子已成為越(yue)來(lai)越(yue)受(shou)歡(huan)迎以及(ji)作(zuo)為替代木材(cai)的建材(cai)。竹籬笆和庭(ting)院家具更是大受(shou)歡(huan)迎。美(mei)麗和生態環保是竹子作(zuo)為建筑材(cai)料的賣點(dian)之一，尤(you)其(qi)是西方(fang)(fang)消費者早已經(jing)認識到環境問題。